蒸汽是被广泛使用的热源

目前使用蒸汽烤箱的家庭日益增加。 这也是蒸汽的传统使用方法之一，烹饪上被称为“蒸”，在很多家庭已广泛使用。

那些蒸汽烤箱和通常的“蒸”都是直接使用蒸汽加热，蒸汽直接和被加热的物品接触。与这些家居用品相似但是尺寸更大，很多工业设备也广泛使用直接蒸汽加热，如消毒柜、蒸馏器以及生产橡胶产品的硫化机等。

但是还有一种方法，在工业上比直接加热的应用还要广泛。 这种方法就是间接加热。

什么是间接加热？

间接加热就是通过一种称为“换热器”的设备进行加热的方法。

蒸汽从换热器壁表面流过，蒸汽的热量就转移到被加热的物质一侧。通过这种方式，蒸汽不会和被加热的物质接触。典型的使用蒸汽加热的换热器如夹套锅、管加热、翅片式换热器（薄板翅片、空气翅片）。

这种使用换热器进行加热的方法不仅限于使用蒸汽作为唯一的热煤，其它的热煤还包括热水或热油等。

蒸汽加热的优势

使用蒸汽加热和使用热水或热油加热有何区别？

使用蒸汽加热

供应给换热器的蒸汽处于气态，在其内部变成液态（冷凝水）并离开换热器。

使用热水或热油加热

供应给换热器的热水或热油温度非常高，离开换热器时温度很低。

换句话说，对比通过降温进行加热的热水或热油，蒸汽通过从气体转换成液态进行加热。

蒸汽通过凝结传递的热量明显比热水或热油通过对流的热量多。它还有以下优势：

如果换热器的换热面积相同…. 

使用蒸汽可以缩短加热时间

如果工作量相同….

使用蒸汽加热，换热器的换热面积更小

这就是蒸汽的两个重要的特性——除此之外蒸汽还有其它优势。因此，蒸汽在工业热源中占有重要地位。

更多的蒸汽优越特性，请参见蒸汽的热量传递。